Premier League Kicks tròn 20 tuổi: Hành trình thay đổi cuộc đời hàng trăm ngàn thanh thiếu niên

Hai thập kỷ kể từ khi ra mắt, Premier League Kicks đã trở thành một trong những chương trình cộng đồng thành công nhất lịch sử bóng đá Anh. Hơn 600.000 thanh thiếu niên từ những khu vực khó khăn trên khắp nước Anh và xứ Wales đã tìm thấy cơ hội đổi thay cuộc sống thông qua sức mạnh của thể thao.

Chương trình được tài trợ bởi Premier League thông qua Quỹ Premier League, hiện vận hành tại 93 câu lạc bộ thuộc Premier League, English Football League và National League. Nhân dịp cột mốc quan trọng này, câu chuyện của Giorgio – một cựu thành viên giờ trở thành người dẫn dắt thế hệ tiếp theo – minh chứng rõ nét nhất cho tác động bền vững mà Premier League Kicks mang lại.

Giorgio, chàng trai 24 tuổi từng lớn lên ở khu Bayswater phía tây London trong các khu nhà tập thể, giờ đang thực hiện giấc mơ làm việc tại Chelsea FC Foundation với vai trò trưởng nhóm hòa nhập thanh thiếu niên. Đó là một hành trình trọn vẹn đối với người từng bắt đầu tham gia chương trình khi còn là học sinh 11 tuổi ở Pimlico.

“Cha mẹ tôi luôn cố gắng ngăn tôi ra ngoài và giao du với những người xấu. Chúng tôi đã tìm được một thỏa compromise tích cực – tôi được phép ra ngoài chơi bóng tại các buổi sinh hoạt Premier League Kicks với Chelsea. Mỗi tuần đều có điều để mong chờ”, Giorgio hồi tưởng.

Nguy cơ đi sai đường từng hiện hữu rõ rệt. Giorgio thừa nhận mình có thể đã trở thành một trong những trường hợp bỏ học, lang thang ngoài đường nếu không có chương trình. “Trường học không dành cho tôi, nhưng làm việc với mọi người tại Chelsea đã giúp tôi tiếp tục và có được những bằng cấp cần thiết. Premier League Kicks đã đóng vai trò rất quan trọng. Nếu không có nó, tôi không biết mình sẽ ra sao.”

Từ một cậu bé suýt bỏ học, Giorgio đã hoàn thành A-levels, vào đại học, lấy chứng chỉ huấn luyện UEFA C và giờ là nhân viên chính thức của Chelsea Foundation. Anh hiện điều hành hội đồng thanh thiếu niên – một trong những thành phần thành công nhất của Premier League Kicks tại Chelsea.

“Khi bạn đồng hành với một người trẻ từ năm 8 tuổi, hy vọng bạn có thể giữ họ đến năm 18 và luôn ở bên họ, giúp họ trưởng thành. Chương trình có thể là một trong những ảnh hưởng tích cực chính trong cuộc đời họ”, Giorgio chia sẻ về triết lý làm việc của mình.

Điều đặc biệt ở Premier League Kicks là khả năng tạo ra môi trường ổn định cho thanh thiếu niên – nơi các em có thể tìm thấy chút nghỉ ngơi khỏi những áp lực ở nhà hay trường học. “Đó là một cảm giác tuyệt vời khi nhìn thấy sân đầy những người trẻ, luôn có nụ cười trên khuôn mặt họ. Họ ở trong môi trường đó thay vì bị loại khỏi nó.”

Giờ đây, Giorgio có thể đồng cảm sâu sắc với những người trẻ anh đang dẫn dắt. “Chúng tôi lớn lên trong cùng môi trường và nói cùng ngôn ngữ. Chúng tôi có nhiều điểm chung và bạn có thể phá bỏ rào cản rất dễ dàng.”

Khi Premier League Kicks bước sang tuổi 20, di sản của chương trình không chỉ nằm ở những con số ấn tượng. Hơn 600.000 thanh thiếu niên đã đi qua chương trình, nhiều người trong số họ đang tiếp nối hành trình bằng cách truyền cảm hứng cho thế hệ sau. Giorgio là một trong số đó – người đã biến cơ hội mình nhận được thành sứ mệnh giúp đỡ cộng đồng.

“Gửi Premier League Kicks, cảm ơn vì đã trao cho tôi mọi cơ hội và tôi hy vọng công việc tôi đang làm hiện nay là cách để đền đáp”, Giorgio nhắn nhủ.

Một trong những bài học quý giá nhất mà chương trình dạy cho anh là biết nắm bắt cơ hội khi được trao. “Thật khó tin khi nghĩ về những gì đã xảy ra, nhưng tôi hạnh phúc vì mọi chuyện đã diễn ra như vậy.”

Hành trình 20 năm của Premier League Kicks vẫn đang tiếp diễn, với 93 câu lạc bộ trên khắp nước Anh tiếp tục sử dụng sức mạnh của bóng đá để mở ra những cánh cửa mới cho thanh thiếu niên từ những hoàn cảnh khó khăn nhất.